День Святого Николая

Один из самых интересных национальных праздников Голландии - это день Святого Николая, который празднуется 6 декабря. Святой Николай (в других странах его называют Санта Клаус) является прообразом нашего Деда Мороза. Начало празднику положило испанское завоевание, а праздник и по прошествии трехсот лет не утратил былую актуальность. День Святого Николая в Голландии празднуют более пышно, чем Рождество и Новый год. Дети ждут с нетерпением данного праздника, ожидая долгожданных подарков. К празднику начинают готовиться заранее, взрослые покупают ребятишкам буквы из шоколада, кренделя и другую свежую выпечку, а в ночь с 5-го на 6-е декабря жители страны делают друг другу тайные подарки.

Со временем религиозная составляющая праздника все чаще забывается, и день Святого Николая из религиозного христианского праздника уже давно превратился в светский праздник, объединяющий большинство жителей Голландии. Социологические опросы показали, что 90% населения Нидерландов (это больше, чем доля коренного населения в общей численности жителей страны) празднуют день святого Николая с широким размахом. В этот день на улицах городов устраиваются шествия.