День святого Валентина
В Нидерландах, как и во всей Европе 14 февраля отмечается День святого Валентина.
Считается очень хорошей приметой устраивать свадьбы именно в День всех влюбленных.
Раньше считалось, что поздравление девушки в день святого Валентина, означало предложение для мужчины жениться на ней. Пикантность ситуации состояла в том, что отказываться было нельзя. Единственным способом избежать женитьбы, если незадачливый избранник был к ней еще не готов, была покупка платья в подарок девушке.
Вопрос о возникновении этот праздника до сих пор остается спорным. По одному предположению день святого Валентина отмечается в честь римского священника по имени Валентин, который, несмотря на запрет императора Клавдия II на свадьбы для своих легионеров, тайно венчал воинов и расплатился за это жизнью. Легенда рассказывает и о том, что перед казнью Валентин влюбился в дочь тюремщика, и та ответила ему взаимностью, но воля императора была законом, и приговор привели в исполнение. Перед казнью Валентин только и успел, что написать девушке записку со ставшей знаменитой подписью "Твой Валентин".
По другой версии, праздник возник из средневекового поверья о том, что в середине февраля все птицы обязательно находят себе пару, и людям тоже надо последовать их примеру.
Кстати, история "валентинок" - записок, которые дарят на 14 февраля своим возлюбленным, насчитывает уже несколько веков. Самая первая валентинка до сих пор хранится в Британском музее - это любовная записка герцога Орлеанского из тюрьмы к собственной жене, датированная XV веком.
В Нидерландах в день святого Валентина принято дарить своим избранникам маленькие сентиментальные подарки, чаще всего с изображением сердца. Особой популярностью пользуются красные розы, которые считаются символом любви. Все магазины и лавки в Нидерландах начинают свою подготовку ко Дню всех влюбленных заблаговременно, выставляя на лучшие места сувениры и подарки с сердечками.