Шри-Ланка - небольшой остров в тёплом Индийском океане, поблизости от южного побережья Индии. Древняя страна, до 1972 года называвшаяся Цейлоном, равно прекрасна как для пляжного, так и для познавательного отдыха. Благодаря удачному географическому расположению острова, здесь можно отдыхать круглый год: когда на северном побережье страны небо затянуто тучами, южный берег радует туристов солнечной и жаркой погодой.

Великолепна, а порой и уникальна природа этого удивительного райского уголка: буйство тропической зелени, фантастическое разнообразие цветов, сказочно красивые пейзажи на фоне лазурного неба и бездонной синевы океана. А также изобилие экзотических фруктов, которые непременно захочется попробовать. И, разумеется, знаменитый цейлонский чай - символ Шри-Ланки.

Неудивительно поэтому, что большинство экскурсий - это посещение национальных парков, заповедников, ботанических садов, знакомство с тропической флорой и фауной.

Шри-Ланка - колыбель буддизма, здесь всё так или иначе связано с именем Будды. Осмотр историко-архитектурных памятников, знакомство с культурой острова, сотни километров пляжей, кроме того - безвизовый въезд в страну, всё это делает отдых в Шри-Ланке прекрасным и незабываемым, дарит массу положительных эмоций и заряд бодрости на долгое время.

География и климат

От южного побережья Индии Шри-Ланка отделена Полкским проливом. Площадь, занимаемая страной, составляет 65 610 кв.км. Протяжённость острова в направлении север - юг 445 км, с востока на запад - 225 км. Центральную часть страны занимает величественный горный массив, окружённый живописными зелёными долинами - там, защищённый от ветров, выращивается прославленный цейлонский чай.

Климат типичный тропический: жаркий и влажный. Сезонные изменения погоды связаны с муссонами. Сухой сезон на юго-западном побережье продолжается с октября по май, на северо-восточном - с апреля до ноября. Осенью и зимой периоды "межсезонья", температура воды при этом остаётся достаточно ровной - в среднем 26 С. Устав от жары, всегда можно отправиться передохнуть с побережья в высокогорную область Нувара-Элия, где дневные температуры пониже (+18 С).

Достопримечательности и экскурсии

Столица Шри-Ланки - город Коломбо, современный, яркий, с множеством развлечений на любой вкус. Совсем близко от столицы расположен пляжный район, Маунт-Лавиния. Только следует иметь в виду, что течение здесь может быть довольно сильным и время от времени менять своё направление, поэтому в целях собственной безопасности рекомендуется прислушиваться к объявлениям спасательной службы.

Любителям посещать исторические места интересна будет экскурсия в древнюю столицу Цейлона, город Канди. Главной его достопримечательностью является ланкийский храм Далада Малигава, где бережно сохраняется священный зуб Будды, тайно доставленный на остров принцессой Орисан (хитроумная принцесса спрятала его в своих волосах), с четвёртого столетия н.э. зуб этот является одной из самых почитаемых реликвий не только на Шри-Ланке, но и среди всех буддистов мира. Ежедневно утром и вечером саркофаг с зубом открывают для всеобщего обозрения - но поскольку число желающих лицезреть священную реликвию, как правило, велико, оказаться в первых рядах перед саркофагом едва ли возможно.

Ботанический сад, крупнейший в Азии, находится на расстоянии всего 4 км от Канди, в Перадении. Растительность тропического мира представлена здесь на 67 гектарах. В том числе орхидей в этом райском уголке насчитывается более тысячи видов. Даже просто прогулка по саду занимает несколько часов, если же вы являетесь любителем и знатоком комнатных растений, познавательная экскурсия продлится до вечера. Экзотика сада - яркие колибри и летучие мыши, последние буквально гроздьями свисают с высоких деревьев, выглядит это очень необычно. Украшением ботанического сада является река Махавели, через которую перекинут висячий мост - сооружение это раскачивается под ногами ступившего на него путешественника, перед мысленным взором которого тотчас проносится вся его жизнь.

Впечатляет Сигирия - крутые ступени приведут вас на самую вершину Львиной скалы, где в далёком пятом веке возвышался великолепный королевский дворец. От самого дворца мало что осталось, но можно видеть чудесно сохранившиеся фрески - натуральные краски по сей день яркие, как и много веков назад. У подножия скалы заметны следы некогда роскошного регулярного парка.

Полоннарува, что в 70 км от Сигирии, место замечательное и уникальное. Здесь, помимо руин некогда прекрасного дворца, находится отлично сохранившийся храм Ватадаге. В северной части располагается целый скульптурный ансамбль: три статуи Будды, искусно вырубленные в скалах.

Поражают грандиозными масштабами развалины дворцов древней Анурадхапуры - города буддийских святынь. Ничем не уступает Сигирии скальный храм в Дамбулле - высеченный в скале, он датируется первым веком до н.э.

Интересны: Сад специй в Матале, черепаховая ферма, слоновий питомник в городе Пиннавела. На территории Шри-Ланки имеются четыре национальных парка: Рухуну, Виллату, Бундала, Удавалаве. Здесь встречаются 450 видов птиц, из них около 200 видов перелётных, а также 23 вида эндемиков тропического леса.

Песчаные пляжи острова, общей протяжённостью более тысячи километров, привлекают не только любителей пляжного отдыха. Восточное побережье популярно среди дайверов, увлекающихся погружениями на затонувшие суда. Юго-западная сторона острова известна спортивными клубами. Здесь замечательные места для любителей активного отдыха на воде: водные лыжи, виндсерфинг, яхтинг, подводное плавание, сноркелинг, подводная охота.

Население и иелигия

Этнический состав населения острова представлен следующими группами: сингалы (сингальцы) 74%, индийские и ланкийские тамилы 18%, арабы (мавры) 7%, а также потомки голландцев и португальцев (бургеры), малайцы и ведды. Государственным языком является сингальский. На нём говорит около 16 млн. человек. Тамильский язык распространён среди населения восточной и северной части острова. В деловых кругах принято изъясняться на английском, практически всё население острова говорит и понимает по-английски. Что касается религии, буддисты составляют 69%, индуисты 15%, христиане и мусульмане по 8%.

Особенности менталитета и правила поведения

В стране, придерживающейся буддистских верований, следует соблюдать некоторые правила. Храмы разрешено посещать в одежде, закрывающей плечи, спину и колени, а также необходимо снимать головной убор и обязательно обувь. В отдельных местах конкретно запрещено, а вообще просто не следует фотографироваться на фоне статуй Будды - в любом случае получится, что вы стоите к нему спиной, а это невежливо. Разрешение сфотографировать местного жителя стоит денег. Не стоит фотографировать государственные учреждения, банки - да и кому захочется, между нами говоря, когда вокруг и без того множество более чем достойных объектов для съёмки! Излишне говорить, что нудизм и пребывание на пляжах топлесс, безусловно, запрещены.

Меры предосторожности

Отправляясь на Шри-Ланку, никакие специальные прививки делать не нужно. Но на экскурсиях по национальным паркам и заповедникам желательно пользоваться репеллентами, можно на всякий случай принять антималярийные таблетки. Одежда тоже должна соответствовать цели поездки, надёжно защищая от укусов экзотических насекомых.

Пить воду из-под крана крайне нежелательно - для этого существует минеральная вода и прочие бутилированные напитки. Особую осторожность следует проявлять, дегустируя блюда местной кухни - от обилия острых приправ желудок может "взбунтоваться". Зона повышенного внимания - экзотические фрукты. Во-первых, надо знать точно, как и в каком виде сей фрукт употребляется в пищу, а во-вторых, не переусердствовать: хорошего помаленьку.

Электричество

Напряжение в эл. сети 210/240 Вольт, розетки тройные.

Валюта, чаевые

Денежная единица Шри-Ланки - ланкийская рупия. Одна рупия - 100 центов. Имеются купюры достоинством в 10, 20, 50, 100, 500, 1000 рупий, монеты 1,2 и 5 рупий. А также центы: монеты 1, 2, 5, 10, 25, 50. В крупных отелях и магазинах к оплате принимаются кредитные карточки. Обменять деньги можно в аэропорту Коломбо, в банке, отеле.

Счета отелей, ресторанов, баров уже включают чаевые (12,5%). Давать ли сверх того, на ваше усмотрение. Шоферам, носильщикам в отеле, сопровождающему гиду чаевые давать принято. От русских туристов чаевых, как правило, ждут, от немцев - нет. Что же, страна небогатая, приходится относиться к этому философски.

Нужные телефоны

• Посольство России в Коломбо: (810-941) 57-4959, 57-3555;
• Посольство Шри-Ланки в Москве: 288-162014631651;
• Аварийная служба: 120;
• Вызов пожарных 122;
• Вызов полиции: 133;
• Вызов скорой мед.помощи: 144;
• Информационная и справочная службы : 11 811 (внутри страны) и 11 812 (вне страны).

Время работы банков, магазинов

Банки работают с понедельника по пятницу, с 9.00 до 13.00. Магазины открыты с 10.00 до 22.00. Выходные дни, соответственно, суббота и воскресенье.

Кухня

Если уже знакомство с индийской кухней состоялось, то и национальная ланкийская кухня не явится для вас неожиданностью. Для приготовления кушаний применяются те же продукты, что и в соседней Индии: щедрые дары океана, не менее щедрые плоды тропической земли, много зелени и пряностей. Основными являются рис и карри. Последнее - особая смесь растёртых в порошок пряностей, придающая блюдам непередаваемый аромат и острый, жгучий вкус. Рецептов экзотической смеси, наверное, столько же, сколько жителей на острове. Но обязательными компонентами являются чёрный перец, перец чили, кориандр, тмин, имбирь, корица, чеснок, куркума, листья местного кустарника карри. Ингредиенты карри в Шри-Ланке предварительно поджаривают (в отличие от индийского карри), вероятно, поэтому ланкийская смесь менее острая, чем индийская. Приправляют карри практически всё: мясо, рыбу, морепродукты, блюда из птицы, бобовых, овощей и даже фруктов. Отдельный разговор (что там, отдельная песня!) - тропические фрукты. Помимо хорошо знакомых жителю снежных широт ананасов, бананов, арбузов, манго, помело, папайи существуют кое-какие экзотические, истинный вкус которых можно оценить только в соответствующей колоритной атмосфере тропического острова: джекфрут, дуриан, мангостин, рамбутан, личи, саподилла, лонган…

Праздники

Праздников на Шри-Ланке великое множество, в общей сложности около 170. Многие из них религиозного характера и, можно сказать, "внутренние". Наиболее значимым для местных жителей и особенно популярным у туристов является праздник Канди Есала Перехера, связанный со священным зубом Будды из храма Канди - проходит в августе, в дни полнолуния. Вторым по значению является Дурутху Перехера, приезд Будды на остров - Коломбо, январь.

Также интересны:

• Национальный Новый Год - 13-14 апреля;
• Буддистский фестиваль Весак - полнолуние мая;
• Фестиваль Вел в честь бога войны Сканды - Коломбо, июль - август;
• Фестиваль Катарагама - июль-август, Каарагама;
• Церемония Катина - октябрь-ноябрь;
• Фестиваль Ундувап - декабрь.

Даты общегосударственных праздников:

• 1 января - ланкийцы справляют Новый Год;
• 4 февраля празднования Дня Независимости Республики;
• 1 мая Шри-Ланка присоединяется к трудящимся из других стран и отмечает международный День Труда;
• 25-26 декабря - Шри-Ланка, страна толерантная к другим религиям, поэтому здесь также отмечают Рождество.

Виза и пересечение границы

Российские туристы, приезжающие на остров менее, чем на 30 дней, в визе не нуждаются. На паспортном контроле предъявляются: заграничный паспорт (срок действия - полтора месяца по окончании поездки), въездная регистрационная карточка, обратный авиабилет (с указанной датой вылета). К ввозу в страну запрещены: наркотики, огнестрельное и колющее оружие, боеприпасы и взрывчатые вещества, порнографические материалы, золото. Ввозимая на остров табачная продукция облагается пошлиной - вся, не часть. На выезде из страны производится обязательный для всех ручной досмотр багажа. К вывозу запрещены: антиквариат, манускрипты на пальмовых листьях, необработанные драгоценные камни, животные и растения (список уточнить). Существуют ограничения по количеству вывозимого чая.

Транспорт

Рекомендуется пользоваться такси (стоимость за 1 км 25 рупий). Для дальних разъездов удобнее взять напрокат машину, лучше - с водителем. Можно пользоваться моторикшами (тук-тук), но в этом случае о стоимости проезда лучше договариваться предварительно (1 км - 15-20 рупий). Внимание пешеходов, предпочитающих любоваться красотами окрестных пейзажей, а не следить за дорожной ситуацией: ПДД на острове существуют, но не соблюдаются. Дороги хорошие, хотя узкие. В "часы пик" возможны пробки.

Рекомендуемое время поездки

Круглый год - от выбранного месяца зависит выбор побережья: либо юго-западное, либо северо-восточное.