Республика Замбия, расположенная на юге Центральной Африки, имеет общую границу с восемью африканскими странами. Именно Замбия часто становится туристическим "плацдармом" для путешествий по Африке и посещения таких стран, как Ботсвана, Уганда, Кения и Намибия, а также Южно-Африканская Республика (ЮАР).

Официальный государственный язык Замбии - английский, и это значительно облегчает общение туристов с местным населением. Местные диалекты, такие как бемба, тонга, лувале, в основном распространены в сельской местности страны.

Большая часть населения страны - христиане, при этом традиционные африканские верования также достаточно широко распространены, иногда причудливо сплетаясь с христианскими церковными обрядами.

Бывшая британская колония, Замбия обрела независимость в 1964 году, и с тех пор свободная республика 24 октября отмечает национальный праздник - День независимости.

Национальная валюта Замбии, квача, не слишком удобна для расчетов - десять тысяч квач составляю всего около трех долларов. Поэтому во многих случаях предпочтительнее расплачиваться именно долларами. Кстати, банковские карты принимают только в крупных городах, поэтому иметь при себе определенное количество наличных крайне желательно. При этом следует помнить, что большинство банков в рабочие дни закрываются в 16.00, а в воскресенье вообще не работают.

Несмотря на то, что в Замбии есть пять аэропортов международного значения, большинство рейсов все же прибывают в аэропорт города Лусака, столицы страны.

Если основная цель путешествия - водопад Виктория, то наиболее целесообразно подбирать билет на один из рейсов до аэропорта Ливингстон, ближайшего к водопаду (всего 15-20 минут езды).

Климат

Климат в Замбии субэкваториальный, и в году можно выделить три основных сезона. С ноября по апрель в стране тепло и дождливо, с мая по июль - сухо и прохладно, а с августа по октябрь - сухо и очень жарко. Не удивительно, что посещать Замбию рекомендуют именно с мая по июль - чтобы не пришлось страдать от ежедневных дождей или изнуряющей жары. Самые неудачные месяцы для посещения Замбии - это сентябрь и октябрь, когда все растения высыхают под жарким солнцем, и нередко возникают пожары. В сезон дождей (обычно в начале весны) Замбию, как правило, посещают туристы, которые планируют полюбоваться на главную достопримечательность страны - водопад Виктория - в период его максимальной полноводности. Кроме этого, именно в дождливый сезон в национальных заповедниках Замбии можно наблюдать уникальное зрелище сезонной миграции диких животных.

Транспорт

Сеть автомобильных дорог в Замбии (в сравнении с другими африканскими странами) развита сравнительно неплохо. По стране можно передвигаться на машине (и часто даже с приличной скоростью), или на междугородных автобусах. Кроме этого, между основными городами Замбии курсируют пригородные поезда, из окон которых открываются живописные виды. Правда, вагон может оказаться переполненным не только пассажирами, но также их громоздкими вещами и домашними животными. При необходимости, переправиться через реки и озера можно с помощью небольших катеров или паромов.

Кухня Замбии

Основное блюдо в рационе коренных жителей Замбии - это "ншима", своеобразный пудинг из кукурузной крупы или муки. Замбийцы едят ншиму несколько раз в день, а все остальные блюда воспринимают как дополнение к ней.

На сладкое, как правило, подается "бамбара" - каша, приготовленная из местного риса, тростникового сахара и арахисового масла.

В озерах и крупных реках Замбии вылавливают пресноводного леща, окуня и лосося. Блюда из этих рыб играют немаловажную роль в числе кулинарных "достопримечательностей" страны.

В Лусаке и других больших городах можно найти рестораны и ресторанчики на любой вкус - предлагающие традиционную европейскую, итальянскую, японскую или китайскую кухню.

Среди жителей отдаленных районов, особенно в сельской местности, пользуются определенной популярностью блюда из насекомых и даже мышей, которые считаются деликатесом.

Лусака - столица Замбии

Выгодное расположение города Лусака - практически по центру страны - позволяет столице Замбии быть полноправным культурным, торговым и деловым центром. Население Лусаки составляет более чем 1 млн. человек - и это притом, что история города насчитывает чуть более чем 100 лет. До 1905 года будущая столица представляла собой небольшое сельскохозяйственное поселение, на время периода дождей полностью отрезанное от остальных населенных пунктов. Сейчас Лусака связана с основными городами страны и главными достопримечательностями шоссейными дорогами неплохого качества.

Название столицы Замбии происходит от имени одного из национальных вождей страны. В целом Лусака удачно сочетает в себе лучшие черты городов европейского типа и национальные африканские традиции. Наряду с типичными европейскими кварталами в Лусаке можно встретить колоритные дома-хижины, а за чертой города начинается саванна, населенная жирафами, антилопами и хищными животными.

Что можно посетить в Лусаке? В первую очередь - Музей сообщества Зинту, в котором представлены экспонаты прикладного этнического искусства различных народностей Замбии. Также в городе есть антропологический музей и музей африканского быта, оформленный в виде типичной африканской деревни. Ценителям искусства непременно будет интересна Визуальная галерея изобразительного искусства, в которой регулярно проходят выставки работ местных художников. На территории гостиницы "Гарден Хаус" расположен Сад скульптуры с не слишком многочисленными, но весьма интересными экспонатами. Что касается сувениров, то за ними следует отправиться на шумный и яркий ремесленный рынок Камвала, растянувшийся на несколько кварталов. Кроме этого, в Лусаке можно посетить зоопарк, в котором представлены различные африканские животные, и ботанический сад.

Водопад Виктория

Большинство туристов приезжают в Замбию именно для того, чтобы полюбоваться на одно из настоящих чудес африканского континента - водопад Виктория, расположенный на границе с Зимбабве на реке Замбези. Водопад Виктория считается одним из самых больших в мире - его высота составляет 120 метров (почти в два раза выше не менее знаменитого Ниагарского водопада). Свое название водопад получил в честь королевы Виктории во времена пребывания Замбии британской колонией. Местное же название водопада можно перевести с одного из африканских диалектов как "дым, который гремит". И в самом деле, огромные столбы водяной пыли, которые образует водопад, можно принять за дым, а шум водопада слышен за несколько километров от самой реки.

Для того, чтобы увидеть водопад Виктория во всей его красе, лучше всего пройти по пешеходному мостику к острову, который находится на середине реки. Именно с острова открывается незабываемое зрелище - масштабная панорама водопада. Еще более зрелищным считается вид на водопад Виктория с борта небольшого вертолета, "зависшего" над столбом низвергающейся воды.

В небольшом музее-магазине неподалеку от водопада можно купить сувениры и посмотреть на экспонаты, добытые в ходе археологических раскопок.

Знаменитый и неповторимый, водопад Виктория, как правило, является одной из основных достопримечательностей многих африканских экскурсионных туров. В их число входит тур "Знакомство с Южной Африкой и водопадом Виктория" (с посещением мыса Доброй Надежды, Кейптауна и сталакитовых пещер), а также программа "Намибия - Ботсвана - водопад Виктория", которая позволяет увидеть сразу три страны Центральной Африки.

Национальные парки

Всего в Замбии насчитывается около 20 природных национальных парков, при этом наиболее популярными из них считаются Южная Луангва и Кафуэ. Национальный парк Южная Луангва знаменит в первую очередь слонами и леопардами, которые чувствуют себя вольготно на травянистых равнинах парка. Парк Кафуэ, самый большой в Замбии, расположен на берегах реки Кафуэ. Именно в этом парке проводятся самые захватывающие в Замбии сафари. Во время сезона дождей территория парка затопляется бесконечными дождями, что значительно ограничивает посещение его туристами с марта по май.

Национальный парк Нижняя Замбези, как правило, исследуют на небольших каное - с этих небольших лодок открывается замечательный вид на богатую флору и фауну берегов реки и, особенно, на лениво дремлющих крокодилов. Главное - не забывать, что крокодилы могут очень быстро двигаться, и что во время "водных сафари" следует соблюдать особенную осторожность.

Другие достопримечательности

Кроме знаменитого водопада Виктория, в Замбии можно посетить также менее известные, но не менее интересные водопады Нгонье. Не настолько высокие как водопад Виктория, эти водопады очень живописны, так же как и водопад Каламбо, который находится в национальном парке Сумбу. В засушливые месяцы Каламбо остается более полноводным - в сравнении с другими водопадами Замбии.

По пути к водопаду Виктория можно остановиться на некоторое время в одном из старейших городов Замбии - Ливингстоне. В городе стоит посетить Железнодорожный и Национальный музеи. Гордостью Национального музея является коллекция старинных предметов для совершения различных колдовских обрядов и экспонаты, связанные с личностью знаменитого исследователя Африки Дэвида Ливингстона, "крестного отца" города.

Именно Дэвид Ливингстон был тем первым европейцем, чьим глазам открылся водопад Виктория. Именно Ливингстон назвал водопад в честь английской королевы и своими рассказами о невиданных природных красотах и доброжелательных аборигенах Замбии привлек в страну первых европейских туристов.

Кроме города Ливингстон, по пути к знаменитому водопаду можно посетить небольшую деревню Мукуни. Местные жители в основном занимаются изготовлением этнических предметов быта и оригинальных сувениров - для продажи туристам.

Одной из культурных достопримечательностей Замбии являются этнические национальные праздники и фестивали, которые регулярно проводятся в крупных городах и небольших деревнях и пользуются неизменной популярностью у туристов.

В феврале на востоке страны проходит своеобразный "день благодарения" племени нгони, в ходе которого предлагается и потребляется большое количество свежих экзотических фруктов первого урожая и местных спиртных напитков, в том числе пива.

Активный отдых

Одним из популярных видов активного отдыха в Замбии считается сплав по реке Замбези на рафтах и каноэ - от самого водопада Виктория. Множество туристов привлекает также один из самых больших в мире прыжковых аттракционов (больше известных как "тарзанки"), расположенный в районе водопада. Впечатления после прыжка со специальным оборудованием с высоты более 100 метров остаются поистине незабываемые.

На озере Танганьика ежегодно в начале марта проводится Национальный Рыболовный Чемпионат, и круглый год можно просто замечательно порыбачить и заняться дайвингом, изучая повадки многочисленных пресноводных рыб. Кстати, любителям пляжного отдыха тоже следует побывать на Танганьике - именно здесь находятся самые уютные и безопасные пляжи Замбии.

Альпинистов скорее заинтересует горное плато Ньика, расположенное на границе с Малави. Именно на плато Ньика находится самая высокая точка Замбии - пик Мванда.

Любителям сафари обязательно понравится "Большое африканское путешествие" - экскурсионная программа с посещением основных достопримечательностей Африки (мыс Доброй Надежды, остров морских котиков и колония пингвинов) и увлекательными сафари в трех национальных парках - Амбосели, Озеро Накуру и в долине реки Мара.