В начале шестнадцатого века на земли этого государства высадился отряд конкистадоров под предводительством Кортеса, прошел вглубь страны и захватил Теночтитлан - столицу великой империи ацтеков. Сейчас бывшая резиденция индейского вождя Монтесумы называется Мехико, а страна - Мексика.

Когда описываешь Мексику, сложно сконцентрироваться на каком-то одном из ее достоинств. Конечно, именно здесь находятся великие памятники культурного наследия цивилизаций ацтеков и майя: пирамиды и храмы, инженерные сооружения и монументы, города и крепости. Однако нельзя забывать и о других достопримечательностях, которых не встретишь больше нигде в мире: один из самых больших каньонов на земле, национальные подводные парки, коралловый риф, по размеру и богатству флоры и фауны уступающий лишь австралийскому. А тропические леса Юкатана и его пляжи с чистейшей водой и мелким белым песком? А сам Мехико, город тысячи музеев и дворцов? А действующие вулканы?...

Перечислять можно еще долго, поэтому заметим лишь одно: здесь каждый найдет то, что ему по нраву - от пляжного отдыха до треккинговых походов в горы, от дискотек в шумном Акапулько до таинственного молчания древних пирамид. Добро пожаловать в Мексику!

Географическое положение страны и климат

Мексика лежит на юге североамериканского континента. Большая часть страны - Мексиканское нагорье, окруженное горами (средняя высота нагорья - 2000 метров над уровнем моря). Высочайшая гора - Орисаба (5700 метров над уровнем моря). В горных районах в течение года дневная температура колеблется от +12 до +27 градусов (теплее всего - в апреле-мае). Ночью также не очень холодно: зимой воздух прогревается до +7 градусов, летом - до +13-ти).

Воды Атлантического и Тихого океана омывают берега Мексики. На побережье круглый год очень тепло: в некоторых районах весь год температура не опускается ниже +30 градусов. Рельеф прибрежных районов - песчаные равнины.

На юге страны произрастают тропические леса, а север занят пустынями. Если на юге в сезон дождей (с мая по октябрь) только в месяц может выпасть до 400 мм осадков, то в северных районах за целый год выпадает меньше - около 250-ти мм.

Государственное устройство, население, язык и религия

Официальное название Мексики - Мексиканские Соединенные Штаты. Форма правления - федеративная республика (глава государства - президент, законодательная власть - парламент). Действующая на данный момент Конституция была принята еще в 1917-ом году.

Столица страны - Мехико (помимо нее крупнейшими городами являются Монтеррей, Пуэбла и Гвадалахара). Официальный язык - испанский (Мексика - самое населенное государство из испаноговорящих стран).

Всего в стране живет чуть менее 100 млн. человек: из них 60% - метисы, 30% - индейцы, остальные - европейцы.

Религия: на 90% мексиканцы - католики, есть также протестанты.

Города и курорты

Мехико. Ни один другой город мира не сравнится с Мехико по количеству уникальных архитектурных объектов (здесь около полутора тысяч монументов и старинных зданий), самые интересные из которых:

• пирамида ацтеков;
• Национальный и Муниципальный дворцы;
• госпиталь Хесус Насарено;
• монастыри 17-18 веков;
• часовня Саграрио Метрополитано.

Любителей археологии обрадует тот факт, что на территории города расположено десять археологических парков, открытых для посещения туристами.

Одной из интереснейших достопримечательностей города можно назвать кафедральный собор, который является самым старым из христианских храмов на обоих американских континентах. Сочетание классического и барочного стиля в его облике придает зданию особую величественность и гармоничность.

Если устали от архитектурных красот, можно направиться в парк Чапультепек, где есть не только тенистые прогулочные аллеи, но также музеи и зоопарк.

Сан-Мигель-де-Альенде. Один из самых высокогорных городов Мексики (он построен в горной долине, на высоте около 2000 метров) и при этом - один из красивейших образцов колониальной испанской архитектуры. Именно там расположена розовая готическая церковь 17-го века, входящая в список самых необычных храмов Нового Света. В склепе рядом с ней - останки героев войны за мексиканскую независимость против Испании в начале 19-го века.

Акапулько. Самый старый курортный город на побережье Тихого океана, известный по всему миру. Он славится развитой инфраструктурой и богатым выбором развлечений - бары, рестораны и дискотеки работают круглосуточно. Однако чистота воды оставляет желать лучшего, поэтому, в основном, сюда стекаются местные жители "потусоваться", а любители пляжного отдыха предпочитают другие курорты.

Пуэрто-Вальярта. Здесь будет интересно отдыхать любителям морской фауны, в прибрежных водах плещутся дельфины (их можно увидеть круглый год), а иногда даже приплывают горбатые киты (с ноября по март).

Канкун. Курорт на полуострове Юкатан с белыми песчаными пляжами с самой чистой водой. Можно сказать, что море в Канкуне - на любой вкус, потому что есть зоны со спокойной водой почти без волн (отделенные от океана островом), а имеются и океанские пляжи, где на море высокая волна, и условия идеальны для серфингистов и любителей экстрима. Подводные национальные парки и аквапарк с новейшими аттракционами также не дадут скучать гостям курорта.

Развлечения, достопримечательности и экскурсии

Для тех, кто предпочитает экскурсионный отдых, будут интересны поездки к историческим и природным достопримечательностям. Конечно, самое величественное и таинственное - это архитектурное наследие майя. Будучи в Мексике, нельзя не осмотреть пирамиды:

• пирамиды Теотиукана всего в пятидесяти километрах от Мехико. Самое высокое сооружение в комплексе - пирамида Солнца (70 метров), вокруг пирамиды Луны расположены храмовые сооружения; к ним ведет знаменитая Аллея мертвых;
• пирамида в Чолула знаменита тем, что раньше была самой большой пирамидой в мире (даже пирамида Хеопса ей уступала). Сейчас же часть ее разрушена;
• монте Альба - "Белая гора", комплекс пирамид в Охакской долине, который окружен городом сапотеков, построенным еще в 7 веке до нашей эры. Вся вершина горы, на которой лежит город, искусственно выровнена древними строителями.

В Тулуме находится единственное сохранившееся военно-фортификационное сооружение индейцев майя. В городе Чичен-Ица стоит посмотреть храмы и уникальную древнюю обсерваторию. Ушмаль, расположенный на полуострове Ютакан, иногда называют городом магии - тут можно найти Пирамиды Волшебников и старой колдуньи. А в Паленке под землей находится самое сложное инженерное сооружение из всего наследия индейцев - система городского водоснабжения, каналы и акведуки.

Тем, кому природа ближе, чем созданное руками человека, можно порекомендовать поездку на Юкатан, который похож на тропический рай - Вас ждет встреча с чистейшим побережьем, тропическими джунглями, пещерами и гротами, живописными реками.

Интересны поездки к водопадам в Медном каньоне, который лежит на северо-западе Мексики (отметим, что эта система каньонов по размеру почти в четыре раза больше, чем Большой каньон в США). Самый высокий водопад - каскад Басачичи (246 метров).

Некоторые турфирмы предлагают даже экскурсии на вершины вулканов - раздолье для любителей экстремального горного туризма.

В Мексике хорошо развит дайвинг. Можно выбрать тот вид отдыха, который понравится именно Вам - благо ассортимент развлечений огромен:

• дрифт-дайвинг (погружение в подводные течения);
• сафари-дайвинг (путешествие на корабле вдоль береговой линии плюс погружения);
• дайвинг с исследованием подводных пещер.

Подводная фауна просто завораживает: в море Кортеза можно встретить дельфинов и морских львов, касаток, причудливых рыб и даже акул. У берегов островов Сорокко встречаются гигантские манты (размах крыльев - до шести метров!), а зимой сюда приплывают горбатые киты. Рядом с островом Косумель - второй в мире по величине коралловый риф (видимость в воде здесь достигает 50-ти метров).

На Тихоокеанском побережье популярен серфинг, столицей которого является Лос Барильяс - здесь проводятся соревнования и фестивали, посвященные этому виду спорта.

Ну и, конечно, нельзя не упомянуть пляжный отдых. Пляжи, в основном, песчаные. Самое лучшее место для семейного отдыха - Ривьера-Майя. Отели экстра-класса - в Лос-Кабосе (здесь же - поля для гольфа). Вода у побережья Мексики очень теплая - круглый год ее температура не опускается ниже 25 градусов.

Валюта

Официальной денежной единицей является мексиканский песо (1 песо = 100 сентаво). В обращении - банкноты по 10, 20, 50, 100, 200 и 500 песо, монеты - по 5, 10, 20 и 50 сентаво. Удивительно, но самый выгодный курс обмена - в аэропортах. Также обменять валюту можно в крупных отелях, обменных пунктах и банках. Кредитные карты и трэвел-чеки принимаются в большинстве магазинов и ресторанах. Также в некоторых магазинах можно расплатиться долларами, но сдачу вы получите в песо.

Чаевые

Обычно чаевые составляют около 10% от сумм счета. Носильщики и водители обычно получают 1-2 доллара США.

График работы учреждений:

• банки открыты: в будние дни - с 9:00 до 17:00, в субботу - с 9:00 до 14:00;
• на курортах некоторые банки открыты также в воскресенье - с 10:00 до 13:30;
• магазины работают с 9:00 (10:00) до 19:00 (22:00), в воскресение почти все - не работают.

Электропитание: 110В, 60Гц.

Вызов экстренных служб:

• экстренная помощь (скорая помощь, полиция, пожарная охрана - единый номер) - 06;
• помощь на дороге - 903-00-92;
• посольство России в Мексике - 5273-1305, 5516-0870, 5516-7633.

Особенности менталитета

К туристам местные жители относятся доброжелательно. Здешний образ жизни - спокойный и размеренный, редко можно встретить представителя местного населения, который куда-то спешит.

Меры предосторожности

В Мексике высокий уровень преступности, поэтому в городе лучше не гулять по ночам, не заходить в трущобы, такси вызывать только по телефону (или брать на специальных стоянках), а не ловить на улице.

Из-за высокой сейсмической активности к некоторым крупным вулканам запрещено подходить ближе, чем на 12 километров.

Если Вы собираетесь не на пляжный курорт, а в горные районы или тропические леса, то нужна вакцинация против гепатита (А и Б), брюшного типа и желтой лихорадки, также следует опасаться малярии.

Воду лучше пить только бутилированную, не заказывать напитки со льдом, есть только термически обработанную пищу.

Виза и таможенные правила

Для того, чтобы получить мексиканскую визу, нужны:

• загранпаспорт (срок действия не менее 6 месяцев - со дня въезда в страну);
• заполненная анкета;
• 3 фотографии (3 на 4 см);
• справка о зарплате с места работы;
• документы, которые подтверждают платежеспособность (кредитная карта со счетом не менее 1000 долларов, выписка банковского счета за последние несколько месяцев, ценные бумаги (на сумму от 2000 долларов) либо документ, удостоверяющий право владения какой-либо собственностью);
• авиабилеты (туда-обратно).

Ввозить и вывозить иностранную валюту можно в любом объеме, национальную - не более пяти тысяч песо. Беспошлинно ввозятся:

• до 400 сигарет (или 250 гр. табака);
• до 2 литров крепкого алкоголя;
• 1 фотоаппарат;
• 1 видеокамера;
• сувениры/подарки на суму на более 300 долларов.

Запрещено ввозить фрукты, овощи, растения и их семена, мясо, цветы, медикаменты без рецепта на них, порнографию.

Транспорт

Лететь до Мексики - около 17 часов (с пересадками). Внутренние авиалинии хорошо развиты, особенно между крупными городами.

Также по стране можно передвигаться на автобусах, которые делятся по классам (в зависимости от них довольно ощутимо различается класс обслуживания, разница в цене довольно велика). Качество проезда в железнодорожном транспорте хуже (комфорт весьма условен).

Такси следует вызывать из гостиницы (в отличие от "частников" машины крупных служб такси снабжаются счетчиками). В городах также ходят маршрутки, а в Мехико есть метро. Для аренды автомобиля нужны кредитная карта и права (иногда может потребоваться залог).

Мексиканская кухня

С одной стороны, на мексиканскую кухню оказала большое влияние классическая европейская, с другой стороны, в ее основе лежит индейская кулинарная традиция. Основной "материал" для приготовления различных блюд - кукуруза, здесь ее любят и умеют готовить:

• "тако" - лепешка из кукурузы с начинкой, испеченная на углях;
• "пинолес" - кукурузная мука с какао;
• "тортилья" - традиционная лепешка из кукурузной муки;
• "тамалес" - клецки из кукурузного теста;
• "посолес" - жареное мясо, обвалянное в кукурузной муке;
• плоские лепешки с различными начинками из мяса, овощей и пряностей.

В качестве первого блюда идут супы из морепродуктов, похлебки с фасолью или бобами, богато сдобренные специями.

Хороша местная свинина (отварная с овощами или поджаренная на вертеле), баранина по-мексикански, говядина с бобами или фасолью, разнообразные блюда из птицы, лангуст с авокадо. Стоит помнить о том, что самым распространенным соусом в мексиканской кухне является чили, поэтому блюда могут быть очень острыми.

В состав десерта чаще всего входят фрукты; стоит попробовать также сахарный тростник (жареный) и суфле из кукурузы (и тут без нее не обошлось).

Ну, а ценителям спиртного напомним, что именно Мексика является родиной текилы.

Праздники:

• Новый год (1 января);
• День Конституции (5 февраля);
• День Национального флага (24 февраля);
• День Бенито Хуареса (21 марта);
• Пасха;
• День Детей (30 апреля);
• День Труда (1 мая);
• День Независимости (16 сентября);
• День Открытия Америки (12 октября);
• День Революции (20 ноября);
• День Марии Гваделупской (12 декабря);
• Рождество (25 декабря).

Также еще очень интересен неофициальный праздник - День Умерших, который проходит 2 ноября (самые яркие шествия и обряды можно увидеть в Патцкуаро).

Отели и стоимость тура

Примерная стоимость тура в Мексику на 7 суток (на 1 человека):

• отель 3*** - 1100-1500 долларов;
• отель 4**** - 1450 - 2200 долларов;
• отель 5***** - от 2000 долларов.

Рекомендуемое время поездки

В Мексику можно ездить круглый год. Единственное ограничение - если Вы хотите посетить Юкатан или побережье Мексиканского залива, туда нужно ехать зимой, чтобы избежать тропических ураганов.