Специальный административный район Гонконг (так звучит полное официальное название Гонконга) входит на правах автономии в Китайскую Народную Республику. Китайско-британская декларация утвердила для Гонконга широкую автономию до 2047 года (до 1997 года Гонконг представлял собой колонию Великобритании). Название "Гонконг", которое в переводе означает "благоухающая гавань", возникло в связи с торговлей ароматной древесиной и различными благовониями. Большая часть Гонконга расположена в пределах Коулунского полуострова в Южно-Китайском море. Кроме полуострова, в состав района Гонконг входит более чем 260 островов разных размеров - от сравнительно крупных (Гонконг и Ланьтау) до совсем небольших и необитаемых. Остров Ап Лей Чау известен как один из наиболее густонаселенных островов в мире. Между островом Гонконг и полуостровом Коулун находится узкая бухта Виктория, которая представляет собой естественный морской порт и принимает корабли со всего мира.

Традиционно территорию района Гонконг разделяют на три части - это остров Гонконг, Коулун и так называемые "Новые Территории". Более половины территории района Гонконг занимают неосвоенные дикие земли - холмы, крутые склоны и горные массивы. Большая часть этих территорий объявлена заповедниками и находится под охраной государства.

Официальные языки Гонконга - это английский и китайский, при этом в Гонконге проживают различные этнические китайские группы (кантонцы, хакка, чаочжоуцы), которые общаются на различных диалектах китайского языка. Одним из наиболее распространенных в стране считается именно кантонский диалект. В последнее время в Гонконге все более становится популярным традиционное "материковое" наречие китайского языка - путунхуа.

На английском гонконгцы общаются преимущественно в официальных учреждениях, разговорный английский практически не развит. Национальная валюта Гонконга - это гонконгский доллар, состоящий из 100 центов и сравнительно жестко привязанный к американскому доллару.

Климат

Климат Гонконга жаркий и влажный летом, холодный и сухой зимой (субтропический) и во многом зависит от направления и силы ветров - муссонов. Перемещения океанических воздушных масс нередко приводят к тропическим тайфунам и ураганам. Выше всего вероятность тайфунов в летние месяцы и в начале осени.

В летние месяцы температура воздуха может превышать 30°С - и это при влажности более чем 80%! Максимальное количество осадков приходится на май, июнь и июль. Зимой средняя температура составляет около 15°С, а влажность не превышает 60%.

Температура воды летом достигает 24°С, а начинать купальный сезон в Гонконге можно уже весной.

Лучшее время для посещения Гонконга - это осень и начало зимы, когда уже не слишком жарко и не очень дождливо, но еще не холодно.

Кухня

Национальные особенности кухни Гонконга - это необычные сочетания продуктов для приготовления блюд, разнообразное количество специй и пряностей, а также оригинальная кулинарная обработка. Как правило, продукты для приготовления большинства блюд обжариваются или отвариваются отдельно и мелко нарезаются.

Гонконг - это рай для гурманов, в котором можно найти рестораны, предлагающие блюда практически всех известных кулинарных традиций Азии и Европы. Английский паб, итальянская пиццерия, французское бистро или японские суши - чем не повод для "кругосветного кулинарного путешествия"? Для любителей экзотических блюд рестораны Гонконга предлагают баолаобао (своеобразные пирожки со сладкими начинками, похожие по форме на небольшие ананасы) и иньюн (оригинальная на вкус смесь кофе и чая).

Гонконг - столица Гонконга

Столица Специального административного района Гонконг… тоже называется Гонконг, и этот факт часто приводит к непониманию и путанице. Для того, чтобы посетить все достопримечательности города, придется потратить не один день - настолько разнообразен и интересен городской ландшафт Гонконга. Как правило, большинство экскурсий по Гонконгу начинаются с потрясающего панорамного вида, который открывается на город со смотровой площадки Пика Виктории. Ощущение "парения" над городом - это по-настоящему удивительное переживание и хорошее начало для знакомства с городом.

Если вы окажетесь на Пике Виктория ночью, то вид разноцветных светящихся небоскребов окажется не менее захватывающим. На вершине Пика находится оригинальной конструкции башня - больше всего это сооружение напоминает специальную китайскую сковороду для приготовления пищи. И не забудьте посетить Музей восковых фигур мадам Тюссо, расположенный в башне и "встретить" всех самых знаменитых людей мира. Спуститься с Пика Виктории в город можно захватывающим дух способом - на "летящем" над городом трамвае-фуникулере.

В районе Сентрал находится одна из наиболее любимых жителями и гостями Гонконга достопримечательностей - Центральный Парк Гонконга площадью более 80 тысяч квадратных метров. Невероятного вида футуристические небоскребы, окружающие парк, не оставят вас равнодушными, а уникальная природа самого парка и экзотические животные и птицы заставят забыть о времени. Сложно поверить, что когда-то на месте парка находился старый заброшенный район города.

Неподалеку от парка находится огромный шопинг-центр Пасифик Плейс. Здесь можно не только совершить покупки, но и отдохнуть в одном из многочисленных ресторанов или посмотреть кинофильм. Кстати, цены в магазинах Гонконга на большинство товаров вас приятно удивят.

Кроме парка и шопинг центра, в районе Сентрал находятся здания, примечательные своей колониальной британской архитектурой - это и здание Законодательного совета, и Собор Святого Джона (принадлежит англиканской церкви), и Дом правительства.

Кроме старинных колониальных зданий, в Гонконге можно найти множество ультра-современных небоскребов самых фантастических очертаний и цветов. Самое высокое здание Гонконга, башня Международного Финансового Центра, насчитывает 88 этажей и более 400 метров в высоту. Стеклянная крыша одного из небоскребов, резиденции банка, по-разному выглядит в разное время суток, поскольку способна менять свой цвет.

Туристам с детьми особенно рекомендуют посетить зоопарк Гонконга, с его впечатляющей коллекций птиц, важными орангутангами и хищными ягуарами - тем более что платить за вход в парк не требуется.

Храмы Гонконга

Один из самых интересных и старинных храмов Гонконга, храм Ман-Мо, был построен в 1848 году, в самом начале британской колонизации. На самом деле, Ман и Мо - это два весьма почитаемых в Китае бога. Бог Ман считается покровителем литературы, а бог Мо является богом войны и воинского искусства. С храмом Ман-Мо связано множество историй - когда-то давно здесь разрешали конфликты между спорщиками с помощью… крови жертвенной курицы.

Густой запах, состоящий из смеси запахов различных благовоний, ощущается еще до входа в храм. Считается, что каждый посетитель должен зажечь как минимум три благовонные палочки. Первая из них предназначается в память прошлого, вторая - в благодарность настоящему, а третья - надеждам будущего. Все желающие узнать собственное будущее могут обратиться к одному из прорицателей - служащих храма. Даже если вы не верите в предсказания - посмотреть, как проходит этот ритуал, как минимум интересно.

Вонг Тай Син, еще один гонконгский храм, был построен в 1973 году в честь одного из бессмертных просветленных последователей религии даосизм. Среди верующих, исповедующих даосизм, считается, что дух Вонг Тай Сина присутствует в храме и помогает больным и бедным обрести здоровье и благополучие.

Будьте осторожны, загадывая желание в храме Вонг Тай Сина - если оно исполнится, вам обязательно нужно будет вернуться и поблагодарить даосского духа, а иначе он может прогневаться и наслать на голову неблагодарного различные кары.

Скептиков, не верящих в духов и прочие чудеса, обязательно заинтересует архитектура храма с его красными колоннами и традиционной золотой крышей. Неподалеку от храма находится Стена Девяти Драконов, которая тоже почитается как священное место.

Каулун

Попасть на Каулун (материковую часть Гонконга) можно из города Гонконг с помощью парома Стар Ферри, найти который можно неподалеку от здания Международного Финансового Центра. Безусловно, добраться до Каулуна можно также на метро или на авто (через специальный туннель), но только во время путешествия на пароме открываются удивительные виды на прибрежные районы Гонконга.

В районе Каулуна есть объект настоящего туристического паломничества - это Аллея Звезд, которая конкурирует с одноименной достопримечательностью Голливуда. Самые известные люди в мире "отметились" на каулунской Аллее.

Не лишены интереса также китайские храмы Тсим Ша Тсуи и Вонг Тай, расположенные на территории Каулуна.

Из наиболее известных и популярных рынков стоит упомянуть рынок Золотых рыбок, а также Цветочный и Ночной рынки.

Кроме этого, в Каулуне можно посетить Музей Космонавтики с оригинальной экспозицией, а также Музей Изобразительных Искусств, в котором представлены лучшие живописные полотна китайских мастеров.

Если у вас есть достаточно времени - останьтесь в Каулуне до вечера. В 20.00 в центре города можно увидеть уникальное лазерное шоу "Симфония огней". Яркие разноцветные лучи перекидываются между крышами небоскребов, опутывая город невероятной световой паутиной.

Другие достопримечательности

В декабре Гонконг отмечает Праздник Зимы (WinterFest) - яркими красочными фестивалями, шопингом с очень привлекательными скидками, Рождественской Елкой и мастерской Санта-Клауса. Считается, что если повесить на одну из многочисленных уличных рождественских елочек ленточку с записанным на ней желанием, то желание непременно сбудется.

Новые Территории Гонконга - это преимущественно сельская местность, здесь не найти небоскребов и городских ландшафтов, характерных для острова Гонконг и Каулуна. Старинные рыбацкие деревни и не менее старинные монастыри, приветливые местные жители, великолепный воздух и чистые пляжи - что может быть лучше для наслаждения замечательным отдыхом?

Кроме этого, на Новых Территориях можно найти посетить интересные музеи - как исторические, так и художественные. Так, в Художественном музее Китайского университета представлены различные полотна и экспонаты прикладного искусства, а в Железнодорожном музее исторические документы и макеты, связанные с историей железной дороги в Гонконге и Китае.

Если вам доведется побывать на острове Лантау, не забудьте посетить огромную (самую большую в мире) статую великого просветленного - Будды.

Самые знаменитые пляжи Гонконга (Рипалс Бэй и Дип Уотер Бэй) находятся на Южном побережье, а центром ночной жизни считается Козуэй Бэй.

Всем, кто любит путешествовать вдали от туристических маршрутов, интересно будет побывать на одном или нескольких из многочисленных "малых" островов, входящих в состав Гонконга. Уникальная фауна и роскошная флора этих, практически неосвоенных оазисов среди океана оставит незабываемые впечатления от путешествия.