Про Африку говорят: "колыбель человечества". Может быть, поэтому многих так влечет "черный континент"? Побывать на родине пра-пра-предков, полюбоваться дикой природой, обратиться с истокам… Эту возможность дарит путешествие в Ботсвану - страну национальных парков, длинных рек и алмазных копей.

Республика Ботсвана расположена на юге Африки. Ботсвана - внутриматериковое государство, выхода к морю не имеет. С севера и запада граничит с Намибией, с северо-востока - с Зимбабве. До 1966г. являлась протекторатом Великобритании, ныне - независимое государство, член Британского Содружества.

Ботсвана - самая устойчивая демократия во всей Африке. Управляет странно Президент, одновременно выполняющий функции премьер-министра. Законодательную власть олицетворяет одномандатный парламент - Национальное собрание.

Климат Ботсваны и когда ехать

Северные районы страны находятся в зоне тропического климата, южнее он переходит в субтропический с оттенком континентального. Лучшее время для посещения Ботсваны - период с мая по август, во время местной зимы.

Как добраться

Быстрее всего добраться до Ботсваны через аэропорт Йоханесбурга (ЮАР). По этому маршруту работает все один авиаперевозчик - Air Botswana. Стоимость билета в оба конца составляет около 400 долларов. В ЮАР, до аэропорта Йоганесбург, можно долететь рейсами авиакомпаний Turkish Airways, KLM, LH , Air France и British Airways. Самым бюджетным выглядит перелет Turkish Airways, его стоимость составляет приблизительно 850 долларов США. Перемещение французской и британской авиакомпаниями на две-три сотни долларов дороже.

Государственные языки, валюта и религия

Население страны невелико - около 1,5млн. человек. В подавляющем большинстве своем - это местные жители, обитающие на этих территориях испокон веков. Поэтому религия их - верования коренных народов Африки, хотя, благодаря успешной работе миссионеров 19в, 15% населения все же считают себя христианами. Государственным языком страны является английский, тем не менее 90% населения понимают и говорят на языке сетсвана, широко используемом для повседневного общения.

Местные деньги - пула. Одна пула делится на 100 тхебе. Выпускаются банкноты по 10, 20, 50 и 100 пул, а также монеты в 5, 10, 25 и 50 тхебе и 1, 2 и 5 пул. В Ботсване, в отличие от некоторых африканских государств, хождение самых распространенных валют мира сильно ограниченно. Доллары США и евро принимают только в некоторых отелях, но на автозаправках и в супермаркетах ими уже не расплатиться, как и при въезде в Национальные парки, которые и являются конечной целью большинства туристов.

Виза в Ботсвану и таможенные правила

Если требуется посетить страну на срок, не превышающий 90 дней, россиянам виза не требуется. На таможне предъявляются действительный заграничный паспорт и обратные билеты. В некоторых случаях таможенники могут потребовать предъявления документов о платежеспособности (около 300 долларов на человека в неделю).

Через границу можно провозить любую валюту в неограниченном количестве, при условии, что вся она задекларирована. Ограничения на вывоз касаются только местной валюты - разрешено к вывозу лишь до 5 тысяч наличными.

Ограничивается вывоз алкоголя и табака - ввозить можно не более 2 бутылок вина или одной крепких напитков, 50 сигар 250 сигарет или 250г трубочного табака. Наркотические же средства, как и порнография, запрещены к пересечению границы в любых направлениях. Вывозить из страны запрещено необработанные алмазы и шкуры представителей местной фауны. Обработанные алмазы, личное оружие, яйца страуса (на которые нужно иметь медицинский сертификат) подлежат при вывозе обязательному таможенному контролю.

Связь и мобильные операторы России

В Ботсване действует стандарт мобильной связи GSM 900, но роуминг здесь доступен только абонентам Мегафона и Билайна. Местные мобильные операторы гарантировать уверенный прием мобильной связи на всей территории страны не могут. Спутниковая связь Thuraya заявляет, что покрывает всю территорию, но российские операторы с ней не сотрудничают.

Достопримечательности и туры в Ботсвану

Достопримечательности Ботсваны, главным образом, природного происхождения. В первую очередь это национальные парки Имебок, Чобе и Нцкай-Пан со своим индивидуальным животным миром, а также алмазные копи.

Столица станы Габороне не изобилует архитектурными или культурными достопримечательностями. Единственное исключение - Национальный Музей, являющийся одновременно и выставкой-продажей местных промыслов. Экспозиция музея демонстрирует исторического плана поделки и чучела животного мира. Еще можно заглянуть в этнографический музей и небольшую галерею искусств.

Основная достопримечательность страны - река Окаванго. Уникальная река, так и не пробившая себе путь к морю, имеет протяженность 15тыс. км. Окаванго образует сложные лабиринты лагун, каналов и островов, а заканчивает свое существование среди песков. Впрочем, это не мешает ей быть самой внушительной в мире речной дельтой. Местная прибрежная растительность и животный мир внушают уважение своим многообразием. Одних птиц здесь насчитывается более тысячи видов, но существуют еще и крупные млекопитающие: слоны, зебры, дикие буйволы, жирафы, бегемоты и куду. Воды реки изобилуют рыбой. Самый лучший способ наиболее полно обозреть это уникальное место - экскурсия на выдолбленных из цельного ствола дерева лодках - "мокоро", которые являются единственным средством передвижения в этом районе. Экскурсию, как правило, сопровождают опытные гиды из местных жителей. Гораздо меньше можно увидеть, участвуя в сухопутном сафари. Лучшие сафари в здешних краях - сухопутные или на вездеходных джипах. Дельта Окаванго, как и район Маун, изобилуют домиками для туристов, предлагающими довольно неплохие условия размещения.

Следующее место, на которое следует обратить внимание, путешествуя по Ботсване, - поселение Серове, что расположилось на востоке. Эта деревня является самой внушительной среди сельских поселений государства. В свое время Серове была столица племен "нгвато" и королевства династии Хамы, об истории которых повествует мемориальный музей Хамы 3, расположившийся в родовом доме семейства, так называемом, Красном Доме, пожертвованным для этих целей хозяином - Лепитстве Хамой. В коллекциях музея личные вещи династии Хама, а также многочисленные поделки, оружие, всяческая утварь, статуэтки и другие экспонаты, иллюстрирующие историю Серове и населяющих этот район местных жителей. Присутствует также все увеличивающаяся коллекция предметов естествознания, среди них достаточно нетрадиционные для Африки - большое собрание африканских насекомых и змей этого региона, которые служат еще наглядным пособием для изучения зоологии и ботаники. В центре деревни разместились захоронения местных королей, которые также являются местом паломничества туристов. Вся история страны легко прослеживается по могильным обелискам.

Еще одним местом, любимым туристами, являются холмы Тсодило - отдельно стоящие обломки горной породы. Они возвышаются над общим фоном колеблющейся под воздействием ветра поверхности пустыни. Эти места священны для представителей некоторых из живущих здесь племен. Холмы покрыты образцами наскальной росписи, рисунков насчитывается более 3,5 тысяч. Самыми интересными являются изображения зебры, кита, пингвинов, семейства львов и группы танцующих людей.

Еще одно уникальное природообразование данного региона - пещеры Гчвихаба. Они представляют собой систему пещер, изобилующую сталактитами и сталагмитами. Высота некоторых сталагмитов достигает 10м. Особенность пещер - разноцветные стены, образованные при прохождении водяных масс через толщу доломитовых пород, что и послужило причиной возникновения пещер. Нескончаемые потоки спелеологов, туристов и просто искателей приключений и древних кладов постоянно посещают пещеры, тщась найти спрятанное здесь, согласно легендам, древнее сокровище.

Зачастую Ботсвана является лишь одной из точек в турне по Южной Африке. Путешественники могут выбрать один из совмещенных туров, который предполагает поездку в Намибию, ЮАР, Замбию. Например, очень интересна программа "Намибия-Ботсвана-Водопад Виктория". Не менее привлекателен и тур "Кейптаун - Сан-Сити", который включает заодно вояж в столицу ЮАР. В Ботсване туристы смогут совершить обзорную поездку по парку Чобе и стать участниками сказочного водного сафари по одноименной реке. Несомненно, любителей больших экскурсионных программ обрадует возможность побывать поочередно в 4 странах Африки: Замбии, Ботсване, ЮАР, и Намибии. В рамках поездки устраивается круиз по реке Замбези, проводится экскурсия на всемирно известный водопад Виктория.

Туры в Ботсвану являются для российских туристов до сих пор достаточно большой экзотикой. Сафари по национальным паркам и заповедникам страны, включающее в себя и посещение местных достопримечательностей, и сегодня в большинстве своем относятся к категории "VIP", хотя с каждым днем эта южноафриканская страна становится все ближе и ближе.