Французская Полинезия, эта очаровательная и романтическая, скрывшаяся где-то на конце света, страна. Страна, которая влечёт и манит, обещая дивный отдых и волнующие впечатления. Собственно, это даже и не страна вовсе, а автономная территория Франции (о чём говорит её название). Расположилась она в Тихом океане на двух с половиной миллионах квадратных километров водного пространства и четырёх тысячах квадратных километров суши. И хотя до самого ближайшего материка, Австралии, от этих островов почти пять с половиной тысяч километров, на отсутствие внимания со стороны туристов жители их вряд ли пожалуются. Всё дело в восхитительной природе, которая сочетает в себе плодородные почвы и тысячи видов растений и животных, удивительные коралловые атоллы с потрясающими лагунами, изумрудные воды океана со специфическим подводным миром. И всё это манит и влечёт сюда всех тех, кто любит приятный отдых на нежных песках пляжей в окружении экзотических пальм и ярких тропических цветов.

Государственное устройство, население, язык и религия

Французская Полинезия не имеет ни одной сухопутной границы с другими государствами. Она включает в себя более ста двадцати островов разных размеров. Площадь самого большого из них составляет 1446 квадратных километра, а самого маленького - всего 2 квадратных километра. Все острова раскинулись на пяти архипелагах, каждый из которых носит своё название (они же являются территориальными округами): острова Туамоту, острова Общества, Тубуаи, Маркизские острова и отдельно - острова Гуамбье, которые фактически являются частью Туамоту. Удивительно, но многие из островов имеют второе, русское название. Например, тот же архипелаг Туамоту называют ещё островами Россиян, Макемо носит имя Лазарева, а Арутуа - Рюрика и так далее. Дело в том, что они были открыты русскими мореплавателями.

Столицей Французской Полинезии является город Папеэте, в котором проживает на сегодняшний день почти двадцать пять тысяч человек. Он был основан в 1818 году, в 1830 становится столицей. Сегодня Папеэте - это главный торговый и туристический центр и самый важный морской порт страны.

Управляет Французской Полинезией президент Франции, он же назначает верховного комиссара, который представляет его на островах. Исполнительной властью является совет министров. Законодательным органом - территориальная ассамблея. Также жители страны имеют право избирать одного из сенаторов Франции и двух депутатов в её парламент. В стране существует три руководящих партии, главенствующую роль играет альянс "Наш дом".

Всего во Французской Полинезии проживает почти 300 000 человек (по данным на 2010 год), большая часть из которых полинезйцы (78 %), на втором месте китайцы (составляют 12 % от общей численности) и французы (10 %). Больше половины населения исповедуют протестантство (54%), немало среди жителей страны и католиков (30 %). Остальные предпочитают другие религии либо являются атеистами. Официальным языком считается французский, однако местное население говорит и на полинезийском.

Климат

Во Французской Полинезии в течение всего года держится солнечная и тёплая погода. Благодаря мягкому тропическому климату средняя температура равняется +26 градусам и колеблется довольно незначительно. Средняя годовая температура воды - примерно +25 градусов. Год делится на два сезона - влажный, он начинается в ноябре и заканчивается в марте и сухой, который длится с начала мая по октябрь. Они не очень существенно отличаются друг от друга - во время влажного на островах выпадает незначительное количество осадков. Во время так называемого влажного сезона краски окружающей природы отличаются особенной яркостью и пестротой. Здесь очень приятно отдыхать, так как на островах не бывает особенно сильной жары, к тому же, ветра, дующие с океана, постоянно освежают и бодрят.

Валюта

В стране в ходу тихоокеанский франк. Он имеет фиксированный курс: 1 евро равен 119.33 франка. Обмен можно произвести в банках, аэропортах, отелях. Обычная комиссия за обмен (независимо от суммы) - 4 евро. В ресторанах, отелях, магазинах и других туристических заведениях вы сможете воспользоваться международными кредитными карточками (Visa, Diners Club, MasterCard, American Express).

Национальная кухня

В национальной кухне Французской Полинезии нашли отображение традиции тихоокеанских морских племён, французская, китайская и итальянская кулинария. Причём, все эти рецепты вы найдёте как в роскошных ресторанах, которыми изобилует страна, так и в дешёвых закусочных ("лес рулеттес") на любом из островов. Традиционно национальные блюда пекутся завёрнутыми в банановые листья в земляных печах, обложенных камнями. Каждое кушанье представляет собой некое произведение искусства, где изысканное сочетается с простым. В меню любого из ресторанов вы найдёте такие блюда, как "фафа" (поросёнок с листьями шпината), копчёные плоды хлебных деревьев, "пуассон-крю" (маринованная рыба с лимоном и кокосовым молоком), "шиш" (небольшие шашлычки - бывают из мяса, рыбы и морепродуктов), пудинг из папайи, банана или манго, свинина с корнем таро, приготовленная в соусе карри, запечённая на углях рыба или другие морепродукты. Вообще же в меню любого из ресторанов вы найдёте блюда, представляющие самые разные страны мира, вот только приготовлены они, как правило, с учётом местных традиций, потому их довольно сложно будет узнать.

Экскурсии

На островах Французской Полинезии вам будет, на что посмотреть, чем восхищаться и удивляться. Здешние природные красоты и уникальная самобытность жителей и традиций не зря влекут туристов, сюда едут сотни тысяч путешественников. Например, на Таити есть "Гаррисон Смит" - прекрасный ботанический сад. Вам будет интересно посетить также Музей океана - Лагунариум, Музей жемчуга и Музей Таити. А живописный атолл Тетиароа не зря был когда-то резиденцией татитянских монархов. В Папеэте, где сосредоточились все государственные учреждения, есть также Центральный рынок, на котором вы сможете приобрести какой-нибудь традиционный сувенир, либо купить фруктов или морепродуктов. Здесь же стоит посетить бутики, и, быть может, приобрести изделие из чёрного жемчуга.

Удивительно красивый остров Бора-Бора раскинул свои берега вокруг прекрасной лагуны. Его, словно коралловое ожерелье, окружило множество мелких островков. Вам будет интересна экскурсия вдоль острова, во время которой вы посетите самые живописные места Бора-Бора. Кстати, здесь нет частных пляжей, поэтому вы сможете воспользоваться любым из понравившихся на всём побережье. А, попав на Муреа, непременно посетите знаменитое "Шоу дельфинов" - оно привлекает туристов не только своим представлением, но и тем, что после него любой желающий сможет поплавать с этими обитателями океана.

На острове Руруту архипелага Тубуаи вы сможете посетить местные центры кустарного промысла, который так бережно охраняет его население. А на островах архипелага Туамоту вам выпадет возможность посетить жемчужные фермы. Черный жемчуг, например, выращивают на островах Тикехау и Манихи.

Праздники

Помимо традиционных праздников, во Французской Полинезии отмечают также День Миссионера (5 марта) - так местное население почитает прибытие в 1797 году на острова англиканских миссионеров, национальный французский праздник День взятия Бастилии (14 июля), День внутренней автономии (14 сентября), День перемирия (11 ноября). Полинезийцы вообще от природы очень дружелюбный и жизнерадостный народ, поэтому в их жизни присутствуют фольклорные фестивали, песни и танцы.

Виды отдыха

На островах Французской Полинезии вы можете отдыхать и летом, и зимой. Причём, отдых здесь считается элитным и довольно популярным. Вам представится потрясающая возможность позагорать на этих очень чистых пляжах, прокатиться на яхте или катере. Подводный мир отличается необычайным буйством красок и многоцветьем обитателей океана, потому эти острова станут раем для любителей дайвинга и сноркелинга. Многие отели предлагают также свои поля для гольфа, собственные дайв-центры, снаряжение для виндсерфинга и рыбалки. В этой стране довольно популярными считаются круизы по островам.

Эко-туризм

Остров Муреа, расположившийся всего в семнадцати километрах от Таити, привлечёт к себе внимание любителей эко-туризма. Здесь вершины вулканов прекрасно сочетаются с фантастически красивыми лагунами, а склоны гор покрыты зарослями ананасовых плантаций и гигантского бамбука. В деревушке Тики, что расположилась на острове, у вас будет возможность посетить этнографическое представление, которые проводятся здесь регулярно. А древние святилища местных народов? А прекрасные нетронутые пляжи и удивительные заливы Кука и Опуноху? Поезжайте сюда - и вы останетесь довольны.

Пляжный отдых

Пожалуй, как раз для этого вида отдыха вам даже не понадобится выбирать место: каждый остров Французской Полинезии может похвастаться своими удивительными песчаными пляжами и лазурными водами тёплого океана. Если же вы хотите подобрать для этого удовольствия самые фешенебельные отели, то ими по праву гордится Бора-Бора.

Романтические путешествия

Довольно романтично удастся провести отпуск вдвоём на одном из коралловых островков ("моту") близ Бора-Бора. Как правило, на каждом из них расположилось всего по одному мини-отелю, которые представляют собой типичные полинезийские домики на сваях. Здесь вам никто не помешает наслаждаться красивой природой и обществом друг друга.

Спортивный туризм

На каждом из островов Французской Полинезии очень сильно развиты такие направления водного спорта, как дайвинг и яхтинг, однако самые лучшие дайв-центры и прогулочные катера, безусловно, находятся на Бора-Бора. Зато самые удалённые острова Гамбье предоставят вам, пожалуй, наиболее интересные места для погружений. Довольно насыщенным считается и подводный мир острова Манихи, где вы сможете увидеть ската и барракуду, коралловую акулу и множество других обитателей. Попав во Французскую Полинезию, вам не надо будет ничего делать для получения положительных эмоций - просто позвольте островам очаровать себя изумительной первозданной красотой бирюзовых лагун Бора-Бора, тайнами и легендами Хуахине, разнообразием ландшафтов коралловых атоллов, богатством флоры и фауны тропических лесов и уникальностью водопадов и рек Таити.