Страна расположилась на Британских островах и отделена от Европейского континента проливом Ла-Манш. Берега острова имеют причудливый изрезанный рельеф, на западе и севере страны преобладают горные местности, на востоке и юге страны - холмистые равнины. Вдоль побережья располагаются низменности с плодородной почвой. Всего под земледелие занято около 30 % территории, еще 48 % занято скотоводством. Среди природных богатств преобладают энергосодержащие полезные ископаемые, такие как уголь, нефть и газ. Великобритания богата полноводными реками и красивейшими озерами

История

История Великобритании полна событий, войн, дворцовых переворотов, междоусобицы и борьбы за трон. В 43 году до нашей эры Британия стала частью великой Римской империи, исторические следы которой бережно хранятся до сих пор. В ХIV веке Англия стала великой морской державой, имеющей колонии на различных континентах, в том числе и на территории современных Соединенных Штатов Америки. В результате гражданской войны в ХVII веке были урезаны права монархии и Королевство Британия получило сохраняемый до сегодняшнего дня тип правления - парламентской монархии. Начиная с ХVIII века Великобритания лишилась значительной части своих колоний. ХХ век во внутренней политике страны ознаменовался национальными проблемами и обострившейся борьбой Северной Ирландии за независимость.

Особенности климата

Благодаря влиянию теплого Североатлантического течения Великобритания имеет мягкий климат, здесь не холодно зимой (температура понижается до -4° С.) и не жарко летом (самая распространенная температура - 25° С). Средняя продолжительность снежного периода - 7 дней в году, летом преобладает облачная и переменчивая погода с внезапными и кратковременными дождями. Всем известные лондонские туманы стоят зимой в среднем до 35 дней в году и могут полностью остановить в течение нескольких дней движение любого транспорта.

Политическое устройство

Официальное и полное название страны Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии. Под этим названием объединены Англия, Шотландия, Уэльс, Северная Ирландия. Также в состав Соединенного Королевства входят около двадцати различных зависимых территорий, самые знаменитые из которых Гибралтар, Бермудские острова и остров Св. Елены. День основания королевства в нынешнем его виде считается 1 января 1801 г. Государственное устройство - парламентская монархия. Один из основных государственных праздников - день рождения королевы. Правит Великобританией, с 1962 года до настоящего времени королева Елизавета II. Фактически власть находится в руках главы двухпалатного парламента.

Немного об экономике

Великобритания - это одно из наиболее развитых государств мира, один из лидеров мировой экономики. Располагая значительными природными богатствами, страна является одним из самых развитых производителей энергии. Высоко развиты в стране высокотехнологичные отрасли промышленности - судостроение, самолетостроение. Сельское хозяйство, в котором привлечено только 1 % населения, на 60 % обеспечивает нужды страны в продуктах питания. Основная денежная единица - фунт стерлингов. Благодаря протяженной линии побережья активно работают крупные порты страны.

Получение визы для поездки в Великобританию

Бытует мнение, что для оформления туристической, служебной или гостевой визы в Великобританию существуют наиболее жесткие требования, касающиеся подтверждения своей платежеспособности, социального статуса и благонадежности. Это мнение не совсем отвечает действительности. Однако при оформлении визы необходимо заполнить анкету и предоставить справки, подтверждающие достаточного количества средств для поездки и проживания в стране на весь период визита. Любую консультационную и практическую помощь по заполнению и переводу необходимых документов желающие могут получить у туристической фирмы, организующей поездку.

Что посетить в Великобритании

Великобритания не относится к тем местам отдыха, где главными достопримечательностями служат море, солнце и замечательная погода. Отдых в Великобритании имеет более познавательный характер. Тут получают впечатления для души и ума, а не только для тела. Богатая политическая и культурная история страны, наличие огромного количества музеев, активная спортивная жизнь, всевозможные музыкальные шоу, народные праздники - это все вызывает интерес и доставляет множество впечатлений туристам.

Популярные учебные программы, а также возможность попрактиковаться в английском языке непосредственно на его родине привлекают в Великобританию студентов или специалистов, заинтересованных в повышении собственной квалификации.

Особенный интерес поездка вызовет у тех, кто знаком со славной историей этой страны, ее политическими и национальными особенностями, ее богатой литературой и драматургией. Визиты в Великобританию обычно начинаются с посещения Вестминтерского и Букингемского дворцов, Тауэра, национальной художественной галереи, всемирно известного музея восковых фигур мадам Тюссо. Также в обязательную программу посещений входят Британский музей археологических находок, а также музей Виктории и Альберта, в котором представлены предметы национальных прикладных искусств различных стран, времен и народов.

На детей и женщин производит неизгладимое посещение Королевского ботанического сада (Кью Гарденз), где на 120 гектарах нашли свое место более 50 тысяч редких растений. Также очень популярны у посетителей "Дом бабочек", тропический сад в парке Сионского особняка, уникальный Лондонский Аквариум и Лондонский зоопарк в Риджентс-Парке. А также существует еще огромное количество музеев, интересных и необычных, посвященных различным предметам или эпохам, а также тематических экскурсий по городу, посвященных его памятникам, архитектуре, его обитателям, как настоящим, так и литературным (таким как Шерлок Холмс или Гарри Поттер).

Далеко не все достопримечательности Великобритании сосредоточены в Лондоне. Посещение Стратфорда обязательно для всех поклонников театра и величайшего драматурга Вильяма Шекспира. В этом городе расположен его дом-музей и знаменитый Королевский Шекспировский театр.

Для любителей загадочных и необъяснимых явлений будет интересным посещение памятника Стоунхендж, происхождение которого до сих пор не нашло достоверного и признанного всеми объяснения.

Университетские города Оксфорд и Кембридж также в перечне обязательных для посещения мест. В этих городах сконцентрирован весь цвет и потенциал прошлого и будущего Великобритании.

Любители дикой природы и пеших прогулок могут получить удовольствие от путешествий по пустынным побережьям Сомерсета, Корнуолла и Кливленда, а также совершить прогулку по вересковой пустоши - обязательно присутствующей почти во всех английских романах.

Путешествие можно совершать не только пешком, но и на традиционном транспорте английских джентльменов - велосипеде, минуя главные дороги и углубляясь в тихие и очаровательные места этой необыкновенной страны.

Для тех, кто все-таки не представляет отдыха без моря, можно посетить лучшие пляжи графства Корнуолл, здесь же можно насладиться занятием серфингом среди заядлых любителей спорта - англичан. Спортсменам-любителям и спортивным болельщикам посещение Великобритании дарит многочисленные возможности стать свидетелем и болельщиком на самых прославленных спортивных соревнованиях. В конце марта можно посетить лодочные гонки на Темзе, в которых соревнуются студенты оксфордского и кембриджского университетов. В апреле на ипподроме Ливерпуля можно сделать ставки на самых популярных в стране скачках Grand National. В мае англичане болеют на финальных соревнованиях кубка Футбольной ассоциации, соревнования по теннису на траве в Уимблдоне и Королевская регата в Хенли проводятся в июне. Чемпионат среди яхтсменов - в конце июля.

Пока мужчины проводят время на спортивных соревнованиях, женщины могут посетить выставку цветов в Лондонской королевской больнице, посмотреть на Торжественный развод караулов в день рождения королевы.

В июне проходит знаменитый музыкальный фестиваль Гластонбери, а в августе по улицам Лондона шествует Карибский карнавал.

Каждый может найти в Великобритании развлечения по своим вкусам, а еще лучше приурочить свою поездку в эту страну ко времени наиболее интересного для вас события.

Места проживания в Великобритании

Обычно туристы оговаривают свое ожидаемое место проживания еще на стадии оформления туристической визы, заказывая место самостоятельно или через туристическое агентство. Но также можно выбрать место проживания, уже находясь на территории страны. Национальный совет по туризму регулярно выпускает информационные справочники о наличии таких мест с их краткой характеристикой, которые продаются в книжных магазинах или туристических информационных центрах. В период активизации туризма, т.е. с мая по октябрь, отыскать свободное место достаточно трудно, поэтому желательно решать эту проблему путем предварительного заказа.

Гостиницы Великобритании имеют довольно высокие расценки. Стоимость рассчитывается от количества человек, а не от занятого номера. Завтрак включается в стоимость проживания. В ассортименте услуг, предлагаемых отелем, могут быть также предоставление завтрака, обеда и ужина. Эта услуга называется полный пансион. При полупансионе предлагается или обед или ужин. Заезд регистрируется до 18 часов, отъезд и освобождение номера с 11 до 12 утра. Если такое время туриста не устраивает, администрация отеля идет навстречу и оговаривается более удобный для туриста график.

Гостевые дома. Такое название носят в Великобритании пансионы, небольшие и более дешевые места для размещения туристов. Такие пансионы имеют более ограниченное число удобств и услуг, чем гостиницы. Уровень каждого пансиона определяется числом корон, присвоенных ему Советом по туризму. Такие гостевые дома подвергаются ежегодной инспекции и подтверждают свой уровень. Более подробно о том, наличие каких услуг обеспечивается при различном количестве корон у пансиона, можно узнать в туристическом агентстве или туристическом центре.

"B & B" (кровать и завтрак). Такими надписями обозначены места, где можно остановиться на ночь и получить завтрак. Это достаточно дешевые и широко распространенные заведения, открываемые фермерами или городскими жителями в собственных домах. Проживание в таких заведениях не только экономит деньги, но и позволяет почувствовать себя коренным англичанином, окунуться в языковую среду и понаблюдать домашний английский быт изнутри.

Как по всему миру, так и в Великобритании, работает Международная Ассоциация молодежных гостиниц. Основная задача этой ассоциации - помощь в развитии молодежного туризма. В Великобритании открыто более 400 гостиниц, которые оказывают наиболее дешевые услуги по размещению, питанию и обслуживанию для молодых людей - членов этой ассоциации. Вступить в эту молодежную организацию возможно как по месту своего проживания, так и непосредственно в ходе поездки, получив международную туристическую карту. Гостиницы часто работают не круглый год.

Места остановок для туристов, путешествующих на автомобиле. В самых популярных для туристов местах Англии отведены специальные места и устроены кемпинги для туристов, путешествующих в автомобилях или автофургонах. В сельской местности располагаются и работают все теплое время года, открываясь в мае и заканчивая работу в октябре, парки для отдыха автотуристов. В них налажена целая система семейных развлечений, работают магазины и даже бассейны.